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Le dernier brevet publié par Specialized documente un « cadre de vélo avec jambe de force inclinée », dans lequel un tout nouveau tube de cadre – une jambe de force ovalisée reliant les tubes de selle et les tubes inférieurs – semble conçu pour offrir une flexion verticale accrue par rapport à une conception de cadre de vélo conventionnelle avec un tube de selle continu. Cette conception inhabituelle implique également des impacts sur le poids du cadre, le confort de conduite et le dégagement des pneus, ce qui pourrait nous donner un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une prochaine génération de vélos de course sur route Spring Classics de Specialized, de vélos tout-terrain ou même de vélos de gravier…

Le cadre de vélo décrit dans ce brevet européen de Specialized (EP4122807A1) supprime le tube de selle continu, le remplaçant par une sorte de tube flottant, si vous préférez, suspendu par une portion de tube de cadre ovalisé qui le relie au tube diagonal autour d'un tiers de la longueur de cette dernière (58). Fini les triangles de cadre traditionnels sur ce vélo… pourrions-nous faire référence au polygone avant et au trapèze arrière à l'avenir ?

Le brevet revendique que ces modifications réduisent avantageusement la rigidité verticale de la bicyclette tout en maintenant sensiblement ou en réduisant dans une moindre mesure la rigidité horizontale (par exemple latérale ou en torsion) de la bicyclette, augmentant ainsi le confort du cycliste tout en maintenant sensiblement ou seulement légèrement réduisant la maniabilité du vélo et/ou le transfert de force du cycliste sur le vélo.

L’utilisation de tubes ovalisés comme celui-ci n’est bien sûr pas nouvelle. De nombreux vélos modernes sont dotés de profils de tubes aplatis pour une flexibilité verticale technique. Cotic, par exemple, utilise depuis des années un tube supérieur en acier ovalisé sur ses vélos de montagne et de gravel, tandis que le guidon en carbone de OneUp utilise une section ovalisée entre le collier de potence et les régions d'extrémité de guidon. Dans les deux cas, malgré l'utilisation de matériaux très différents, l'idée est d'augmenter la souplesse verticale pour mieux isoler le cycliste des petits bosses et bosses du sentier.

Les spécialistes mentionnent de manière intéressante l'utilisation potentielle de l'acier, de l'aluminium ou de la fibre de carbone pour ce cadre de vélo. Cependant, à en juger par les courbes harmonieuses des dessins, cela est presque certainement destiné à se matérialiser en carbone. Mais cela suggère probablement que des versions moins coûteuses pourraient également utiliser des concepts similaires dans la construction métallique.

Un tableau dans le document de brevet suggère que la jambe de force inclinée donne au cadre du vélo 172 % de déviation en plus dans le plan vertical et 75 % de déviation en plus dans le plan horizontal – par rapport à un cadre conventionnel avec un tube de selle ordinaire qui rencontre le tube diagonal en bas. support. Ils ont déterminé ces chiffres avec une simulation d'essai dans laquelle les conditions étaient similaires à celles spécifiées pour la norme ISO 4210-6:2015-4.5, ou « Essai de fatigue avec force verticale ».

Dans le test de rigidité horizontale simulant la norme ISO 4210-6:2015-4.4 ou « Test de fatigue avec force horizontale », le cadre Specialized avec jambe de force inclinée est même légèrement plus rigide dans le plan horizontal que le cadre conventionnel.

Le document de brevet indique : « En augmentant la déflexion verticale à un rythme supérieur à la déflexion horizontale, le confort de conduite est augmenté sans augmenter substantiellement l'inclinaison de la selle vers l'arrière ».

Nous avons contacté Specialized pour obtenir des commentaires sur celui-ci, obtenant avec succès la réponse attendue « Pas de commentaire ». Hélas, nous sommes laissés à des hypothèses.

N'oublions pas que ce n'est qu'en octobre de l'année dernière que Specialized a sorti le Diverge STR au look sauvage. Dans cette conception, le tube de selle réel est le ressort, tandis qu'un Future Shock logé dans le tube supérieur amortit un débattement de 30 mm.

Il est peu probable que le « vélo à jambe de force inclinée » décrit dans le dernier document de brevet de Specialized s'oppose à ce dernier Diverge STR. Après tout, nous envisageons ici des déplacements plus petits, ne dépassant pas 8 mm.

Plus probablement, il s'agit d'un prétendant à une mise à jour sur les courses sur route Spring Classics Specialized Roubaix. Roubaix, gourmande de pavés, a le slogan officiel « Smoother Is Faster » sur le site Web de Specialized.