Test du premier trajet du Polygon Xquarone EX8

Ce n'est pas beau, mais son design innovant lui donne-t-il un avantage ?

Par Seb Stott

Publié : 17 octobre 2018 à 15h15

La caractéristique déterminante du Polygon Xquarone EX8 est sa suspension arrière radicale. C'est le fruit de l'idée originale d'une société appelée Naild et ses caractéristiques de conduite sont différentes de celles de tout autre système.

Malgré ses 180 mm de débattement, le Xquarone (« carré un ») pédale superbement, ce qui en fait un vélo tout-terrain polyvalent.

Alors que le cadre principal en fibre de carbone est conçu par Polygon, le bras oscillant (également en carbone) est fourni par Naild, mais est spécifiquement conçu pour fonctionner avec ce vélo. Il coulisse de haut en bas sur un grand chandelier cylindrique monté sur un pivot juste devant le plateau.

La trajectoire de la roue arrière est contrôlée par ce chandelier pivotant, ainsi que par une paire de maillons courts qui relient le bras oscillant au cadre situé plus haut. Ces liens sont également essentiels à la rigidité de l'arrière, car autrement le bras oscillant serait libre de tourner latéralement autour du chandelier.

Une paire de grandes bagues et un joint orienté vers le bas minimisent la friction entre le bras oscillant et le chandelier. Lorsque l'amortisseur a été retiré, la suspension arrière s'est déplacée librement sans plus de friction qu'une conception plus conventionnelle à pivot uniquement, même lorsqu'une charge latérale était appliquée sur le bras oscillant.

La suspension est contrôlée par un amortisseur Fox Float X2 avec un réglage d'amortissement particulièrement léger.

Il s'agit peut-être du modèle le moins performant des deux modèles Xquarone, mais les composants de l'EX8 laissent peu à désirer.

La 36 FIT4 de Fox fait toujours partie de nos fourches préférées, tandis que l'engrenage X01 Eagle de SRAM offre toute la portée et le raffinement dont vous aurez besoin.

Les freins Guide RSC fonctionnent également bien, cependant, sur un vélo de ce voyage, j'aimerais un rotor avant plus gros. Mon seul véritable reproche concerne le compte-gouttes KS LEV SIO, qui a une tête allongée qui ralentit efficacement l'angle du siège – je préférerais un poteau en ligne.

La chose la plus impressionnante à propos de ce vélo est la façon dont il pédale. Oubliez son débattement, peu importe la pente, la cadence ou la puissance délivrée, la suspension est remarquablement stable en position assise. Cela signifie qu'il pardonne même les techniques de pédalage saccadées avec une efficacité presque semblable à celle d'un semi-rigide.

Lorsque vous sprintez hors de la selle, il y a un petit balancement de la suspension, mais moins que sur la plupart des vélos de trail à mi-débattement. Normalement, les vélos qui grimpent efficacement sacrifient une certaine sensibilité de la suspension. Le système Naild est quelque peu différent.

La conception de la suspension du Xquarone et le réglage léger des amortisseurs lui confèrent une sensation de souplesse, presque « flottante » sur les sentiers cahoteux, ce qui le maintient confortable et l'empêche de s'accrocher aux obstacles.

Fait intéressant, ce n'est pas ce que j'ai trouvé avec Wolf Ridge de Marin, qui utilise sa propre variante du système « R3ACT » de Naild. Ce vélo avait une conduite plus discordante, surtout lors du pédalage. La différence pourrait être due aux 20 mm de débattement supplémentaires du Polygon, à son réglage des amortisseurs ou à sa cinématique de suspension légèrement différente.

J'ai également constaté que l'arrière du Marin fléchissait tellement latéralement dans certaines situations que l'amortisseur se coinçait, rendant la suspension soudainement dure. Le Xquarone semble être plus rigide, à la fois lors du mouvement de la roue arrière d'un côté à l'autre et lors de la conduite. Je n'ai pas remarqué le choc lors des tests ; en fait, la suspension est restée incroyablement active et souple tout au long du véhicule.

Le Polygon fonctionne mieux avec un ressort ferme (affaissement d’environ 25 %). J'ai laissé l'amortissement de compression complètement ouvert et le rebond un peu plus rapide que la normale, selon la recommandation de Naild. En descente, la suspension s'est montrée incroyablement active face aux coups de pierres répétés, ce qui encourage le pilote à baisser les talons et à permettre au vélo de faire son travail.

La roue arrière se déplace vers le haut et au-dessus des objets avec très peu de bruit, et le vélo maintient brillamment son élan dans les sections bosselées. Je ne sais pas dans quelle mesure cela est dû à la disposition de la suspension, ni à l'amortissement inhabituellement léger. Quoi qu'il en soit, lorsque le terrain est accidenté et rapide (mais pas trop raide), le Polygon est très facile à conduire.